La tecnología está cada vez más presente en las operaciones de una empresa. Con el pasar de los años, han surgido nuevos programas que marcan la pauta en el día a día de todas las industrias. Cuando hablamos de logística, la última tendencia es el uso de los robots de almacén.

¿Qué son los robots de almacén?

La eficiencia y la velocidad son las principales demandas del mercado. Frente a un escenario así, la única solución posible parece ser la automatización. Precisamente, enfocada en esta premisa, surge la tecnología de los robots de almacén, cuyo mercado se estimó en 4506,49 millones de dólares en 2021, según Research and Markets (2022).

Los robots de almacén son dispositivos usados para automatizar los flujos de mercancía e incrementar la productividad en temas logísticos. Estas tecnologías actúan con completa autonomía, aunque, en algunos casos, requieren de la manipulación de operarios. Por ejemplo, para transportar productos entre dos puntos o para preparar pedidos.

Beneficios de los robots de almacén

De más está decir que la tecnología brinda un gran aporte y muchas soluciones a las empresas. En una encuesta de Equinix, Inc. (2022), un 61% considera que los cambios tecnológicos implementados en las empresas durante la pandemia llegaron para quedarse. En relación a tener un almacén robotizado, los beneficios que se consiguen son:

Minimiza los errores

Las fallas en la gestión de almacenes o de la cadena de suministro son bastante frecuentes y normales. Equivocarse en el despacho de un producto o colocar algún producto en un lugar equivocado son errores comunes (error de picking). Los robots trabajan en base a indicaciones de un software de gestión. Por lo tanto, son muy precisos y reducen notablemente las fallas en operaciones logísticas.

Mayor seguridad

De acuerdo al SAT (2022), en mayo de este año se reportaron 2349 notificaciones de accidentes de trabajo no mortales y mortales en Lima Metropolitana. El trabajo en almacenes siempre está expuesto a este tipo de accidentes. Manipular mercancía pesada puede causar hechos que lamentar. Con los robots, el peligro se reduce, lo que protege la integridad de los empleados.

Reduce costos

Administrar un almacén requiere de una gran fuerza laboral, sobre todo si es un negocio en expansión. Con los robots, no solo se evitará un gasto adicional en mano de obra, sino que además mejora la eficiencia y el manejo del inventario. Entre otras cosas, esto beneficia a cumplir con las entregas de pedidos a tiempo.

Consumo de energía

En línea con el punto de arriba, los robots de almacén ahorran costes en energía y reducen la emisión de huella de carbono. Y es que estas tecnologías no necesitan un ambiente iluminado para actuar. Por otro lado, los robots no requieren tanto espacio para trabajar como los seres humanos.

Tipos de robots de almacén

Vehículos AGV

Son máquinas de transporte iguales a las tradicionales carretillas, pero en este caso funcionan sin conductor. Además, los vehículos AGV se desplazan siguiendo una trayectoria previamente programada. Para Toyota (2022), "se trata de un sistema que se puede utilizar para aumentar la eficiencia y optimizar los flujos de materiales en intralogística".

Robots móviles autónomos

Se apoyan en la Inteligencia Artificial y el Machine Learning para ejecutar diversas tareas en el almacén. A diferencia de los vehículos AGV, estos robots adaptan su recorrido a la información que va recibiendo en tiempo real. Por ejemplo, Kiva, el robot de Amazon, cuenta con un software de localización y un sensor a distancia que le permite navegar por el almacén sin problemas.

Cuando el robot llega a su destino, se desliza por debajo del estante de productos y despliega una plataforma que le permite elevar la base. De esta forma, mueve el estante a otro punto donde la mercadería que será distribuida. Según la plataforma Vox, hasta 2019, Amazon contaba con más de 200 000 robots móviles trabajando en su red de almacenes.

Brazos robóticos

Facilitan la elaboración de pedidos y ayuda a los trabajadores a manejar cargas de gran peso. Estos robots se parecen a los brazos humanos ya que cuenta con elementos que les permiten hacer movimientos de rotación y de traslación.

Hay quienes temen que los robots de almacén reemplacen por completo la labor de los seres humanos. Sin embargo, por el momento, estas tecnologías aún requieren de la vigilancia de los operarios y, además, ambas partes se complementan perfectamente.

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Consultado a: Freddy Alvarado, docente de los programas en logística y operaciones, y Director de la Maestría de Ciberseguridad y Privacidad de ESAN.

Fuentes bibliográficas:

Del Rey, J. (2019, 11 de diciembre). Amazon’s warehouse robots and their complicated impact on workers.

Mecalux. (2021, 8 de setiembre). Robots de almacén: tecnología que automatiza la logística.

Silva, R. (2021, 30 de marzo). Kiva de Amazon, ¡el robot que lleva tus pedidos!

Zerpa, N. (2022, 7 de julio). Grandes beneficios de los almacenes automatizados con robots.