Cada país tiene su manera de desarrollar las asociaciones público privadas (APP), sostiene Javier Encinas, quien agrega que el diseño de las APP se hace -entre otros factores- en función del cumplimiento de los objetivos de la política de su gobierno. Asimismo, refiere que las APP son diseñadas para complementar otros métodos públicos de contratación y entrega de servicios públicos; y que su implementación se hace de acuerdo a los recursos que los sectores público y privado tengan disponibles.

Características comunes de las APP

Pese a la gran diversidad de modalidades y contenidos de las APP en el ámbito internacional, podemos identificar una serie de elementos comunes:

• Son contratos de precio fijo, basados en la entrega de servicios contractualmente preestablecidos entre los sectores público y privado.
• Se basan en contratos de largo plazo, en muchos casos mayores a 30 años.
• Su aplicación es para grandes proyectos de infraestructura.
• El sector público mantiene su responsabilidad por la entrega del servicio.
• Son de aplicación a través de una gama amplia de sectores. 

La experiencia del Reino Unido

Encinas refirió que en la década de 1990 en el Reino Unido se observaba una seria falta de inversión en nueva infraestructura. Mencionó que durante años hubo subinversión en escuelas, hospitales, alojamiento social, edificios públicos, prisiones, etc., lo cual "detenía el desarrollo social del país".

Asimismo, otros problemas que padecía el RU eran que adolecía de una falta de inversión en mantenimiento y operación de largo plazo de la infraestructura existente; en 1997 tenía un retraso acumulado en la reparación de escuelas estimado a £7,000 millones; y el retraso acumulado en mantenimiento de hospitales y clínicas se estimó en más de £3,000 millones.

Entre las limitaciones para afrontar esta situación se encontraban las de índole presupuestal, de endeudamiento público, en el alcance y eficiencia de las obras públicas y los sobretiempos -y sobrecosto de las obras ejecutadas. Ante ello el Reino Unido optó por desarrollar un esquema de APP que le resultó exitoso. 

Entre las lecciones aprendidas de esta experiencia, Encinas destaca que el ámbito político-regulatorio es clave, así como el apoyo político comprometido desde los más altos niveles de gobierno; y la existencia de un programa de inversión en infraestructura junto con la aplicación de guías, metodologías y contratos.

Por el lado del marco institucional, el experto menciona el diseño de una estructura institucional idónea que facilite las APP, así como la formación de capacidad técnica interna y entre los asesores externos del sector público.

En el ámbito de las capacidades del sector privado, menciona la existencia de potenciales socios del sector privado tanto locales como internacionales, así como el apetito y la capacidad del mercado financiero para respaldar los requerimientos de la inversión a realizar.

Lecciones aprendidas

La experiencia del Reino Unido sobre la base de los errores cometidos, según señala Encinas, nos dice que se debe evitar el uso de APP:

• Cuando no sea la ruta de licitación más adecuada para el proyecto.
• Antes de que la política pública en el sector sea estable.
• Cuando no haya una necesidad / demanda por el servicio provisto de largo plazo
• Cuando el activo fijo provisto requiera cambios importantes o periódicos o este sujeto a la obsolescencia.
• Cuando el proyecto sea demasiado pequeño.
• Cuando el proyecto sea demasiado complicado.
• Cuando el sector privado no sea capaz de manejar los riesgos transferidos.

Otras recomendaciones a partir de esta experiencia son:

• Evitar la licitación de proyectos antes que estén listos.
• Evitar depender únicamente de un análisis "puramente cuantitativo" para decidir la mejor opción de ruta de licitación.
• Evitar un enfoque de proyecto cuando puedan adoptar programas.
• Evitar tener autoridades ejecutoras, evaluadoras y aprobadores sin suficientes recursos humanos, financieros y en tiempo.

Como vemos, son muchas las lecciones que se pueden aprender a partir de la experiencia de uno de los países que más ha empleado las APP como esquema de inversión.

FUENTE CONSULTADA:

Presentación del especialista Javier Encinas publicada por Proinversión.

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