Durante la elevada inflación de los años setenta y la hiperinflación de los años ochenta, las economías empezaron a tender naturalmente hacia la dolarización como un medio para mantener el poder adquisitivo de los agentes económicos. Sin embargo, cuando el alza incontenible de los precios fue dominada, la dolarización no cesó.
Surgió entonces el debate acerca de si la dolarización parcial hacía más vulnerables a las economías emergentes frente a las siempre posibles crisis cambiarias. Incluso algunos especialistas pensaron que para eliminar esta fragilidad era preferible la dolarización total.