KNOWMAD es un neologismo que surge de la combinación de los términos KNOW (conocimiento) y NOMAD (nómada). El concepto fue introducido por John Moravec, quien lo utilizó entre 2011 y 2013 en diversas conferencias, incluida una charla en TED. Más adelante, la autora española Raquel Roca profundizó en esta idea y, en 2015, publicó el libro Knowmads: los trabajadores del futuro, donde desarrolla y actualiza la caracterización de este perfil profesional.

El concepto hace referencia, esencialmente, a trabajadores interesados en aprender, mejorar y mantenerse actualizados. No se trata solo de transformar información en conocimiento, sino también de desarrollar capacidades ágiles y disruptivas en innovación, creatividad y solución de problemas. Son profesionales sin límites ni fronteras, capaces de adaptarse y desenvolverse como verdaderos “todo terreno” en cualquier empresa, área o equipo, siempre con pasión, intensidad y voluntad.

Lejos de temer al futuro, a lo desconocido o a los nuevos desafíos que plantean los entornos VUCA y BANI, encuentran en ellos un motor constante para el cambio y la transformación.

Los knowmads han surgido y se han desarrollado, principalmente, en entornos digitales. Su hábitat profesional los impulsa a explorar, descubrir nuevas oportunidades, ampliar horizontes y no limitarse a una o pocas experiencias laborales a lo largo de su carrera.

En un contexto marcado por el avance de tecnologías exponenciales basadas en inteligencia artificial y automatización, que buscan sustituir muchas de las tareas humanas, la capacidad de reinventarse se convierte en un factor clave. Esta habilidad no solo asegura su supervivencia en el mercado laboral, sino que también les permite mantener y fortalecer su empleabilidad.

Algunas de las principales características del knowmad son:

• Capacidad de trabajar en diversas zonas geográficas, tanto dentro como fuera de su país.
• Uso de data analytics e inteligencia artificial para potenciar su desempeño.
• Desarrollo continuo de competencias (upskilling y reskilling), tales como virtualización, agilidad, disrupción, generación de valor, innovación y aprendizaje, pensamiento crítico y resiliencia.
• Adopción de valores y propósitos que dan sentido y dirección a su vida.
• Integración activa con redes sociales, lo que le permite interactuar y relacionarse con distintos ecosistemas personales y organizacionales.
• Ausencia de miedo al fracaso o a cometer errores, entendiendo que forman parte esencial de la condición humana y del proceso de aprendizaje.

El learnability es un término anglosajón que combina learn (aprender) y ability (habilidad), y que puede traducirse como “habilidad de aprender”. En algunos países se emplea la versión adaptada al español como “aprendibilidad”.

Este concepto se define como la capacidad y disposición de una persona para adquirir, desarrollar y, sobre todo, aplicar nuevos conocimientos de manera eficiente y oportuna, con el fin de adaptarse a los cambios y transformaciones del entorno. En esencia, muchos lo resumen como la habilidad de “aprender a aprender”.

Esto implica desarrollar características como aceptar desafíos, mantener una actitud curiosa, generar innovaciones, asumir una postura disruptiva, interactuar con los stakeholders y buscar retroalimentación constante.

Los beneficios que la learnability aporta al trabajador son:

• Adaptación ágil a entornos VUCA (volátiles, inciertos, complejos y ambiguos) y BANI (frágiles, ansiosos, no lineales e incomprensibles).
• Desarrollo de la carrera profesional mediante el fortalecimiento de competencias a través de procesos de upskilling y reskilling, que aseguran la empleabilidad.
• Impulso a propósitos de investigación, desarrollo e innovación en la generación de conocimientos.

En el caso de las empresas, la learnability también aporta importantes beneficios, entre ellos:

• Competitividad: permite a la organización mantenerse a la vanguardia del mercado, actuando como un actor dinámico y presente, capaz de ofrecer propuestas de valor adecuadas a través de sus productos y/o servicios.
• Productividad: impulsa mejores resultados gracias al fortalecimiento de competencias clave, lo que se refleja en un desempeño más eficiente y valioso.
• Optimización de costos: contribuye a reducir gastos y a aprovechar con mayor racionalidad los recursos necesarios para la elaboración de productos y/o servicios.
• Marca empleadora: potencia la atracción y retención del talento, al ofrecer un entorno que favorece el desarrollo profesional, la autonomía, la toma de decisiones, la colaboración y la innovación.

Es fundamental que las empresas fomenten la learnability. Para ello, pueden considerarse las siguientes acciones:

• Fomentar una cultura de aprendizaje, definiendo, interiorizando y practicando valores, propósitos, misión y visión de la organización.
• Contar con líderes ágiles, inspiradores y transformadores, capaces de promover, impulsar y compartir con los colaboradores estas prácticas en su quehacer diario.
• Proveer los recursos necesarios para su implementación, incorporando metodologías y plataformas de aprendizaje modernas, basadas en inteligencia artificial y en enfoques de andragogía contemporánea.
• Impulsar el autoaprendizaje y el aprendizaje en comunidades, integrando tanto los contextos psicológicos como los sociológicos que intervienen en los procesos de formación.

Como puede deducirse, el knowmad y la learnability son conceptos que convergen en un mismo objetivo: potenciar la capacidad del trabajador para ser mejor y desarrollarse no solo en el ámbito profesional, sino también en el personal. Se trata de una actitud, una voluntad y un deseo constante de superación; una motivación para aportar más con dinamismo, eficiencia y propuestas innovadoras que generen valor tanto para la empresa como para sí mismo.

En cuanto a las diferencias entre ambos conceptos, se puede señalar lo siguiente:

• Mientras que el knowmad se refiere a un perfil profesional, una identidad laboral, la learnability constituye una competencia o habilidad blanda específica.
• Mientras que el knowmad alude a la forma en que se trabaja o colabora, la learnability se relaciona con la voluntad y la capacidad de adquirir o renovar conocimientos.
• Mientras que en el knowmad se puede observar el comportamiento laboral de manera tangible, la learnability es un proceso más interno e intangible.
• Mientras que el knowmad es un trabajador ágil, creativo, disruptivo e innovador, la learnability se manifiesta en la capacidad de reinventarse y mantener altos niveles de empleabilidad.
• En definitiva, la learnability es una de las capacidades clave del knowmad. Sin ella, este perfil no podría reinventarse, colaborar ni innovar con la agilidad que lo caracteriza.

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