Las desigualdades evidencian una devastadora realidad para un porcentaje importante de la población mundial, por lo que hoy se requieren iniciativas urgentes para reducir sus consecuencias. La innovación social constituye una respuesta viable a los diversos desafíos relacionados con esta problemática, como descubriremos a continuación. 

¿En qué consiste la innovación social?

Puede definirse como un proceso de creación, imposición y difusión de prácticas sociales novedosas o innovadoras en distintas áreas de la sociedad. Dichas prácticas constituyen soluciones más eficientes, sustentables y justas a problemas que afectan a la sociedad en su conjunto, como la discriminación, el cambio climático, la violencia o la pobreza. 

Si bien este concepto es relativamente nuevo y aún no existe consenso respecto a la definición de la innovación social, la mayoría de expertos coinciden en la búsqueda de soluciones a problemas que afectan el bienestar de la sociedad actual. En ese sentido, cada vez son más las empresas y los gobiernos la emplean como herramienta para impulsar cambios a favor de un desarrollo más sostenible. 

Otra característica importante de la innovación social es que puede provenir, incluso, de personas individuales (académicos, civiles, etc.), es decir, no es un enfoque de trabajo exclusivo de organismos públicos y privados. Solo se necesita capacidad para pensar en ideas distintas y una actitud o predisposición para ejecutarlas en la realidad. 

Las variables de la innovación social

El creciente interés por la innovación social ha incrementado la demanda de mecanismos que determinen cuán efectivos e impactantes son los enfoques de las empresas a largo plazo. En ese sentido, se han identificado cinco variables a tomar en cuenta:  

• Impacto y transformación social. Es una de las variables más básicas o esenciales, ya que engloba los desafíos medioambientales, económicos y éticos planteados por el enfoque empresarial.
• Tipo de innovación. La innovación social puede ser abierta, cuando los interesados tienen libertad para copiar o adaptar una idea, o cerrada, que se basa en la propiedad intelectual y establece que el conocimiento le pertenece a un autor en concreto. 
• Replicabilidad y escalabilidad. Esta variable alude a la posibilidad de que la innovación social impulsada por una empresa pueda replicarse en otros contextos y aumentar la magnitud de sus acciones. Ello se debe a que la mayoría de problemas socioambientales tienen alcance global.
• Colaboración entre distintos sectores. Esta variable se relaciona con los trabajos en conjunto entre la empresa con otros jugadores de su sector, el Gobierno y otros colectivos de la sociedad.  
• Sostenibilidad económica y viabilidad. Si bien el enfoque empresarial apunta a la resolución de problemas sociales, también es importante que no comprometa su situación financiera o pierda su capacidad de autosuficiencia. 

Conviértete en un innovador social

En la actualidad, cada vez más organizaciones llevan adelante proyectos encarados desde diversas perspectivas y disciplinas, pero enfocados bajo el concepto de la innovación social. Algunos se enfocan en el bienestar de la fuerza laboral y el comercio equitativo, mientras que otros buscan diseñar soluciones sencillas para resolver problemas persistentes en comunidades de sus zonas de influencia.  

La innovación social permite diseñar una infinidad de estrategias tan variadas como la propia creatividad humana. No obstante, para incentivar este tipo de proyectos, también es necesario contar con la preparación y las habilidades necesarias.

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Referencias 

• Eco Emprende. (s. f.). Innovación social: Qué es y ejemplos.
• Santander Open Academy. (2022). Innovación social: un camino hacia el desarrollo sostenible.