La sustentación oral de una tesis exige dominar los resultados de una investigación, tener claridad para comunicar ideas, seguridad para responder al jurado y capacidad para defender las decisiones metodológicas y los resultados encontrados. Todos estos conocimientos y habilidades, de igual importancia, permiten que la investigación no se debilite y se defienda su resultado. Ante este reto, Enrique Louffat, profesor principal de ESAN Graduate School of Business y docente en los programas de Administración del MBA, Maestrías Especializadas y Executive Education, presenta su libro Sustentación de tesis. Exposición y defensa oral. En esta entrevista, el autor explica cómo debe prepararse el tesista y qué factores marcarán la diferencia en su desempeño.

Desde su experiencia, ¿cuáles son las principales dificultades que enfrentan los tesistas en el momento de exponer y defender sus investigaciones?

Las principales dificultades que enfrentan los tesistas al momento de exponer y defender sus investigaciones están vinculadas a los problemas de comunicación verbal, como las deficiencias en la articulación y pronunciación, la falta de fluidez y ritmo, y las dificultades para controlar el volumen y la modulación de la voz. También es frecuente que permanezcan estáticos o adopten una postura rígida en el escenario, así como que lean las diapositivas en lugar de exponer su contenido. A ello se suman las presentaciones visuales con exceso de texto, tipografías demasiado pequeñas o contrastes de colores inadecuados, además de la tendencia a excederse en el tiempo establecido por la cantidad excesiva de diapositivas. Los nervios y la ansiedad al responder las preguntas del jurado representan otro desafío importante para los tesistas.

Su libro plantea un modelo de evaluación que identifica y clasifica los factores clave para una sustentación exitosa. ¿Cómo surgió esta investigación? 

Surgió a partir de las consultas de los tesistas a quienes asesoraba. Ellos se preguntaban cuáles eran los principales factores que los jurados consideraban en sus respectivas calificaciones y qué importancia le otorgaban a cada uno. Para identificarlos, se realizó una exhaustiva revisión bibliográfica, a partir de la cual se determinaron ocho factores. Estos se validaron mediante una encuesta aplicada a cincuenta profesores de ESAN Graduate School of Business, a quienes también se les solicitó clasificarlos por orden de importancia y sustentar sus valoraciones con los argumentos respectivos. 

¿Qué resultados obtuvo del estudio?

Los factores identificados por los docentes fueron estructura de contenidos; comunicación verbal; dominio del escenario; diapositivas, materiales y equipos; tiempo; asesor, jurados y público; aspecto visual e imagen personal, y local de sustentación. Luego se realizó una segunda validación con cinco profesores adicionales que no habían participado en la encuesta inicial. Una vez consolidados los resultados, se elaboraron más de 110 recomendaciones prácticas, distribuidas entre los ocho factores, para orientar a los tesistas en la preparación de sus sustentaciones.

Durante la sustentación, el tesista debe responder preguntas y observaciones del jurado, así como argumentar las decisiones tomadas durante la investigación. ¿Cómo puede aprovechar su conocimiento del proceso para dar mayor solidez y credibilidad a sus respuestas?

Por lo general, se supone que quien ha elaborado una tesis y ha vivido todo el proceso de investigación conoce su trabajo con mayor profundidad que los miembros del jurado. Por ello, sería conveniente que el tesista comparta aquellos detalles que, muchas veces, no figuran en el documento escrito ni en la presentación oral. Así, podrá aportar mayor consistencia, ilustrar sus hallazgos y reforzar la credibilidad de la investigación realizada con rigor.

El libro también está dirigido a los asesores y jurados responsables de acompañar y evaluar este proceso. ¿Qué criterios deberían considerar para garantizar una evaluación rigurosa, objetiva y coherente? 

Su evaluación debe basarse en la aplicación de principios fundamentales como la transparencia, la objetividad, la libertad de cátedra, el rigor y la justicia. A su vez, las preguntas tienen que centrarse en los cuatro aspectos fundamentales de una tesis: la definición de la problemática; la propuesta de un modelo teórico propio de investigación; el diseño metodológico válido y confiable, y la aplicación práctica, la interpretación de los resultados y las conclusiones correspondientes. En este proceso, el jurado debe evaluar si el tesista logro aplicar y contrastar las bases teóricas con la realidad estudiada, así como descubrir nuevos elementos a partir de ella, mediante un diseño metodológico válido y confiable.

Las sustentaciones virtuales han adquirido mayor relevancia en las universidades gracias a los avances tecnológicos. ¿Qué desafíos particulares plantea esta modalidad? 

Los criterios aplicados identificados y las recomendaciones propuestas en una sustentación presencial también son válidos para la modalidad virtual, aunque requieren, por su propia naturaleza, ciertas adaptaciones. Entre los aspectos específicos que deben considerarse, destacan contar con una buena conectividad para evitar fallas de conexión y dominar la plataforma virtual que se utilizará. Por lo demás, se requiere una buena estructura de contenidos; comunicación verbal; dominio del escenario; diapositivas, materiales y equipos; tiempo; asesor, jurados y público; aspecto visual e imagen personal, y local de sustentación, tal cual se aplican en una sustentación presencial.

¿Qué información ofrece este libro que el lector no encontrará en las guías tradicionales para elaborar una tesis? 

Gracias a las recomendaciones compartidas, los tesistas podrán preparar y entrenar su sustentación de manera estructurada, junto con su asesor, otros colegas, familiares u otras personas de su entorno. Este proceso también les ayudará a identificar los aspectos que necesitan fortalecer, practicar sus habilidades y afrontar la defensa de su investigación con mayor seguridad y contundencia.

¿Qué mensaje les daría a los estudiantes que están próximos a sustentar su tesis?

La sustentación es una oportunidad para que el tesista demuestre el nivel de experticia que ha alcanzado en un campo del saber aplicado a una realidad concreta, y su capacidad para contribuir al avance del conocimiento. Es una experiencia que le permitirá consolidar diversas habilidades blandas, como la comunicación, la disciplina, la negociación, la toma de decisiones y la inteligencia emocional. También constituye un ritual académico que consolida al tesista y le otorga autoridad en un campo del saber, lo que fortalece su reconocimiento y empleabilidad en el mercado laboral.

Sustentación de tesis. Exposición y defensa oral ofrece un modelo de evaluación y recomendaciones prácticas para preparar una defensa académica rigurosa y fortalecer las competencias comunicativas y profesionales del tesista. Si deseas comprar el libro, ingresa aquí.